Øjne, knæ og kæbe: cairn terrierens sundhed forklaret

Ingen race er fri for dispositioner, og cairn terrieren er ingen undtagelse. Racens sundhedsbillede er dog godt, når man sammenligner med mange andre små racer: cairn lever ofte langt, mange til en alder af tretten til femten år eller mere, og de fleste hunde kommer gennem livet uden store operationer. Alligevel findes der et antal tilstande, som racen er overrepræsenteret i, og som både opdrættere og ejere bør kende navnene på. Kendskab er ikke nervøsitet. Kendskab er det, der gør forskellen mellem en tidlig diagnose og en sen.

Knæet: patellaluksation

Løsning af knæskallen, patellaluksation, er den klassiske lidelse hos små racer, og cairn terrieren indgår i den statistik. Skallen glider ud af sin rille, enten indad eller udad, og hunden kan gå på tre ben i nogle skridt, før leddet finder tilbage igen. Gradningen løber fra let, hvor dyrlægen kan flytte skallen med fingrerne, til svær, hvor skallen sidder fast udenfor rillen. Hos de fleste cairn er graden lav og aldrig til gene, men tilstanden kan forværres med alder og vægt, og svære grader kan kræve operation. Et godt råd til enhver ejer: reagerer din hund med et kort hink af og til, så få det tjekket, og hold vægten nede. Et par hundrede gram for meget belaster knæene mere end nogen aner.

Øjnene: arv og pigment

Racen har to øjentilstande, man bør kende. Den ene er progressiv retinal atrofi, PRA, en arvelig nedbrydning af nethinden, der fører til natblindhed og senere svækket syn. Den anden er en pigmentforandring, som racen har givet navn til i den oftalmologiske litteratur: et langsomt ophobningsforløb af pigment i øjet, der kan trykke på synsnerverne og i værste fald give øget tryk og blindhed. Begge tilstande udvikler sig over år, og begge kan være svære at se med et utrænet øje i de tidlige faser. Derfor øjenlyser erfarne dyrlæger racen ved kontrol, og derfor bør avlshunde have deres øjne fulgt gennem livet, ikke kun én gang som unge.

Kæben: craniomandibulær osteopati

Hos cairn terriere ses en sjælden, arvelig knoglevækst i kæbe og kranium, der rammer hvalpe i de første måneder af livet. Kæbeleddene vokser, bliver ømme, og hvalpen har svært ved at tygge og gabe. Forløbet er værst i vækstfasen, og mange hvalpe kommer sig med støttende behandling, mens svære tilfælde kan efterlade varige forandringer. Tilstanden ses i beslægtede terrierracer og påvirker avlsvalgene: raske linjer med kendt slægtshistorie er den bedste forebyggelse, og en hvalp, der viser tegn, skal strakt til dyrlægen, så smertelindring og ernæring kommer i gang.

Lever, stofskifte og det sjældne

Ud over de tre hovedgrupper findes en række sjældnere tilstande, som racen er nævnt i forbindelse med, blandt andet medfødte karforbindelser mellem tarm og lever, såkaldte shunts, som kan give vækstforstyrrelser og mærkelige neurologiske episoder hos unge hunde, samt stofskiftesygdomme hos ældre. Det sjældne skal ikke fylde hverdagen, men det forklarer, hvorfor en hvalp, der vokser dårligt eller opfører sig mærkeligt efter måltider, fortjener en grundig udredning frem for ro og vent. Den gode nyhed er, at de fleste af disse tilstande er diagnostiske muligheder, ikke skæbner.

Spørgsmålene til opdrætteren

Sundhed begynder før hvalpen. En seriøs opdrætter kan svare på linjernes historik, på om forældrene er undersøgt for patella og øjne, og på hvilke linjer der er forbundet med hvilke gamle rapporter. Spørg roligt, og forvent konkrete svar, ikke garantier. Ingen kan love en hund et liv uden sygdom, men en opdrætter, der kender sine linjer og følger sine kuld, er den bedste forsikring, der findes. Bladets artikel om vejen gennem et godt opdræt gennemgår spørgsmålene i detaljer.

Hvad ejeren selv kan gøre

Mest muligt, og det meste er kedeligt og virkningsfuldt: hold vægten, hold tænderne rene, gå de daglige ture, og tag hunden til den årlige kontrol, hvor øjne, knæ, hjerte og tænder ses igennem. Lær hundens normale gang at kende, så et nyt hink falder dig i øjnene. Tjek øjnene i dagslys en gang imellem, og reager på grålig skær, ændret pupilstørrelse eller gnubben. Skriv datoer ned, når noget føles forkert. Dyrlæger arbejder bedst med ejere, der iagttager.

Er du interesseret i racens historie bag disse dispositioner, tilbyder artiklen om racens vej fra Skye baggrunden, og arkivets gamle side om herpesvirus hos hunde viser, hvordan et af bladets klassiske sundhedstemaer blev behandlet i sin tid.